Fairer Wettbewerb ist eine zentrale Voraussetzung für einen funktionierenden EU-Binnenmarkt. Das europäische Wettbewerbsrecht will wettbewerbsverzerrendes Verhalten privater und öffentlicher Unternehmen sowie durch den Staat verhindern. Artikel 107 AEUV legt die Tatbestandsmerkmale einer Beihilfe fest. Dabei zeigt sich: Nicht jede staatliche Subvention stellt automatisch eine Beihilfe im Sinne des EU-Beihilferechts dar. Für eine Beihilfe müssen folgende Merkmale gemeinsam vorliegen: