Wasserstoffoffensive auf allen Ebenen

Österreich hat mit seiner Wasserstoff-Offensive die richtigen Schwerpunkte gesetzt: Eine Importstrategie, Investitionen in Elektrolyseanlagen sowie der Ausbau von Speicher- und Leitungsinfrastruktur sind zentrale Bausteine für Versorgungssicherheit, industrielle Transformation und Wettbewerbsfähigkeit. Auch die aktive Rolle beim geplanten Wasserstoff-Südkorridor könnte Österreich bis 2035 zu einer europäischen Drehscheibe machen. Doch ob diese Ziele Realität werden, hängt nicht von Strategiepapiere oder Absichtserklärungen ab, sondern von raschen und konkreten Entscheidungen. Ohne klare Zeitpläne, ausreichende Finanzierung und beschleunigte Umsetzung bleibt der Fortschritt beim Wasserstoff mehr Vision als Wirklichkeit.

Bei aller Zustimmung bleibt daher eine zentrale Frage offen: Wie schnell gelingt der tatsächliche Hochlauf? Bisher sind viele Vorhaben auf Strategie- und Ankündigungsebene stehengeblieben. Um die Chancen von Wasserstoff für den Industriestandort zu nutzen, braucht es nun zügig noch mehr konkrete Entscheidungen, Investitionen und verbindliche Ausbauziele.

Die Bundesregierung untermauert ihre Strategie mit zwei Verordnungen, die noch heuer erlassen werden sollen:

• Investitionszuschüsse-Verordnung Wasserstoff: Erstmals direkte Zuschüsse für Elektrolyseanlagen (20 Mio. Euro).
• Wasserstoffzertifizierungs-Verordnung (WstVO): Umsetzung der EU-Vorgaben für ein einheitliches, EU-konformen Zertifizierungssystem.

Diese Schritte sind zu begrüßen – sie schaffen erstmals ein rechtlich abgesichertes Fundament für Investitionen. Allerdings gilt es, die Größenordnung einzuordnen: Angesichts des hohen künftigen Bedarfs an grünem Wasserstoff werden 20 Mio. Euro lediglich ein erster Tropfen auf dem heißen Stein sein. Damit Österreich im internationalen Wettbewerb nicht zurückfällt, braucht es deutlich größere Fördertöpfe und beschleunigte Entscheidungen zur künftigen Infrastrukturerrichtung.

Mit dem Wasserstoff-Südkorridor hat Österreich die Chance, seine geografische Lage auszuspielen. Die Pipeline von Nordafrika über Italien nach Österreich soll bis 2035 grünen Wasserstoff im industriellen Maßstab liefern. Politische Absichtserklärungen mit Deutschland, Italien, Algerien und Tunesien sind bereits unterzeichnet, und auch die EU hat den Südkorridor in den Kreis ihrer prioritären Projekte aufgenommen.

Die Herausforderung liegt nun darin, rechtzeitig konkrete Finanzierungs- und Regulierungsmodelle vorzulegen. Ohne verbindliche Entscheidungen droht das Projekt – trotz strategischer Bedeutung – an Geschwindigkeit zu verlieren.

Mit dem Low Carbon Hydrogen Delegated Act hat die Europäische Kommission erstmals einheitliche Kriterien für die Erzeugung von kohlenstoffarmem Wasserstoff vorgelegt. Wesentlich ist die Vorgabe, dass nur dann von „low carbon hydrogen“ gesprochen werden darf, wenn mindestens 70 % weniger Treibhausgase im Vergleich zu fossilem Wasserstoff emittiert werden. Gleichzeitig wurden die Standardwerte für Upstream-Emissionen von Erdgas gesenkt – von 8,4 gCO₂/MJ auf 4,9 gCO₂/MJ. Damit schafft die EU erstmals eine gemeinsame Basis, auf die sich Projekte in ganz Europa beziehen können.

Neu ist auch, dass nicht mehr ausschließlich erneuerbarer Wasserstoff – also aus erneuerbaren Energien gewonnener Strom – im Fokus steht. Mit dem Delegated Act können künftig auch Wasserstoffmengen aus CO₂-armen Technologien angerechnet werden, solange sie die strengen Emissionsgrenzen einhalten. Die EU schafft damit die rechtliche Grundlage für einen breiteren Markthochlauf, auch wenn damit weiterhin hohe Anforderungen an Transparenz, Nachweisführung und Zertifizierung verbunden sind.

Österreichs Wasserstoff-Offensive weist in die richtige Richtung. Sie kombiniert Importstrategie, Förderungen und Infrastrukturplanung mit europäischer Einbettung. Doch die Zeit drängt: Andere Länder investieren bereits massiv, während Österreich noch über Verordnungen und Strategiepapiere diskutiert.

Die Fakten zeigen: Arbeitsplätze und industrielle Wettbewerbsfähigkeit hängen direkt an einem erfolgreichen Wasserstoffhochlauf. Entscheidend ist jetzt, Strategien konsequent in Projekte umzusetzen – mit klaren Ausbauzielen, ausreichender Finanzierung und schneller Genehmigung. Nur so wird Wasserstoff in Österreich nicht zur Vision, sondern zur Realität.